足下で何か動く気配がしました。探してみると、ヤマカガシの子が草むらから頭だけのぞかせて、じっとこちらのようすをうかがっていました。「やあヘビ君！」と声をかけたとたん、蛇は一目散に逃げて行ってしまいました。まったく、いつ遭ってもよそよそしくてツレない動物です。 ヤマカガシに猛毒があると判明したのは1972年だそうですから、ほんの最近のことだといえます。デュベルノワ腺という毒を出す器官が口の奥にあることと、性質がおとなしいことから、長いあいだ無毒だとされていたのです。ところが去年、この蛇の頸腺という首の器官からも毒が分泌されることが発見されました。おもしろいのがこの頸腺に溜められる毒というのが、餌であるヒキガエルの皮膚から分泌される毒のリサイクル品だということです。ガマの油をリサイクルするヘビ・・・なんだかどこかのスポーツ新聞の見出しみたいです。（相原町にて）
